PARIS (Dow Jones)--Le géant de la distribution Carrefour SA (12017.FR) a annoncé lundi la nomination de Lars Olofsson au poste de directeur général en remplacement de José Luis Duran, mettant ainsi fin à plusieurs mois de spéculations.
Dans un communiqué, le conseil d'administration du groupe de distribution a précisé que Lars Olofsson, actuellement vice-président exécutif de Nestlé SA (NESN.VX), prendrait ses fonctions le 1er janvier 2009 et que sa nomination en tant qu'administrateur de Carrefour serait proposée lors de la prochaine assemblée générale des actionnaires.
Si cette nomination est approuvée, L.Olofsson bénéficiera ainsi d'une position plus solide que ne l'était celle de J.L.Duran, privé en juillet de son mandat de président du directoire à l'occasion de la fusion du conseil de surveillance et du directoire en une seule entité.
A 11h28, l'action Carrefour était en hausse de 0,8%, à 30,05 euros, tandis que l'indice CAC 40 cédait 1,3%.
Selon les analystes, cette nomination fait passer pour l'instant au second plan les défis de long terme auxquels Carrefour est confronté.
"Cette nouvelle devrait être accueillie positivement à court terme, car de nombreux investisseurs se plaignaient de la lenteur des changements chez Carrefour", indique Bernstein dans une note.
Le courtier estime néanmoins que le nouveau directeur général de Carrefour sera confronté à de nombreux défis, en raison de la dépendance du groupe envers ses hypermarchés français, de la difficulté à restructurer le portefeuille immobilier dans les conditions de marché actuelles ainsi que d'une culture d'entreprise généralement peu encline au changement. Bernstein a une recommandation performance en ligne sur l'action Carrefour.
"In fine, les actions du nouveau management devraient tourner autour des orientations qui font le succès des meilleurs élèves du secteur: la force de la marque, les outils de marketing et de fidélisation, un strict contrôle des coûts", commente le courtier CM-CIC, qui juge lui aussi que la marge de manoeuvre du nouveau directeur général sera étroite en raison de l'environnement actuel.
Carrefour, qui est le deuxième distributeur mondial après l'américain Wal-Mart Group Inc. (WMT), a souffert ces derniers mois de spéculations concernant un remaniement de son équipe dirigeante, à la suite de la refonte de son actionnariat. La famille Halley, l'actionnaire historique du groupe, a en effet cédé sa participation à l'homme d'affaires Bernard Arnault et au fonds de capital-investissement américain Colony Capital au mois d'avril.
L.Olofsson a un bon bilan chez Nestlé, estime JPMorgan dans une note. La banque estime que J.L.Duran a contribué à stabiliser le groupe et à y installer une culture fondée sur la performance commerciale, mais que l'ancien directeur général de Carrefour n'a pas réussi à écarter les deux menaces qui pèsent sur le distributeur, à savoir la concurrence du maxidiscompte et celle des distributeurs spécialisés dans le non-alimentaire. JPMorgan a une recommandation sous-performance sur l'action Carrefour.
L'action Carrefour a reculé de 44% environ depuis le début de l'année, en ligne avec l'indice CAC 40, qui a perdu à peu près 43%.
-Mimosa Spencer, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 73; mimosa.spencer@dowjones.com
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November 18, 2008 05:36 ET (10:36 GMT)
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