Olivier Hensgen
DOW JONES NEWSWIRES
PARIS (Dow Jones)--Le groupe de services informatiques Atos Origin (5173.FR) a annoncé dans la nuit de dimanche à lundi le remplacement du président de son directoire Philippe Germond par Thierry Breton, ancien ministre de l'économie et des finances français, ancien PDG de France Télécom (FTE.FR) et de Thomson (18453.FR).
La nouvelle de cette nomination a fait bondir l'action Atos Origin de 10% à l'ouverture du marché. A 14h38, Atos limitait ses gains, enregistrant une hausse de 1,2%% à 18,30 euros, dans un SBF 120 en baisse de 2%.
"Tous les actionnaires ont considéré qu'une nouvelle stratégie imposait un nouveau manager", a indiqué une source proche du dossier.
"Philippe Germond n'était pas l'homme de la situation, il n'a pas fait ce qu'on attendait de lui en termes de création de valeur" a estimé une autre source proche du dossier. "Il y avait également des divergences sur la stratégie à mettre en oeuvre, Philippe Germond traînait des pieds pour faire ce que veulent les actionnaires. Thierry Breton, qui connaît très bien l'industrie, va pouvoir l'appliquer rapidement", a-t-elle ajouté.
Le courtier Oddo Midcaps a relevé sa recommandation sur Atos d'accumuler à acheter à la suite de cette annonce. La nomination de Thierry Breton pourrait susciter un "engouement boursier" parce qu´elle annonce notamment une nouvelle stratégie pour le groupe et prouve l'efficacité de son conseil de surveillance, estime le courtier.
Le remplacement de P.Germond par T.Breton a été décidé "à l'unanimité" par le conseil de surveillance, a indiqué Atos, qui a ajouté que T.Breton devrait devenir PDG du groupe après une modification de ses statuts.
"On est venu me chercher pour prendre la direction d'Atos, une société qui opère dans un secteur que j'aime et que je connais bien", a déclaré Thierry Breton au quotidien Les Echos.
Le conseil de surveillance a nommé Thierry Breton afin qu'il "accélère la mise en oeuvre du plan de transformation, le repositionnement sur les métiers clés du groupe et le renforcement de ses positions commerciales", a souligné le groupe.
A l'occasion de la publication de son chiffre d'affaires du troisième trimestre, Atos Origin avait dévoilé les grandes lignes de sa future stratégie, consistant à "focaliser le groupe sur des activités à forte marge et générant des flux de trésorerie récurrents". Cette stratégie, basée sur les travaux du comité stratégique d'Atos (auquel P.Germond n'appartenait pas), prévoit notamment de faire de la filiale de services de paiement du groupe, Atos Worldline, le leader européen, de concentrer sur "une sélection d'offres de services profitables" les activités de conseil et d'intégration de systèmes et de limiter le groupe à "ses géographies principales et activités stratégiques".
Philippe Germond avait pris la tête du directoire d'Atos Origin en juin 2007 en remplacement de Bernard Bourigeaud, le fondateur du groupe, alors que le groupe traversait une passe difficile, après deux avertissements sur résultats et l'ouverture d'un processus de vente qui n'avait débouché sur aucune offre.
Ancien numéro deux d'Alcatel-Lucent (ALU.FR), il avait incarné, en compagnie de l'ancien président du conseil de surveillance du groupe Didier Cherpitel, l'opposition aux fonds Pardus et Centaurus, à l'époque où ces derniers demandaient en vain aux dirigeants d'Atos une représentation au conseil de surveillance.
Pardus et Centaurus avait finalement chacun obtenu un représentant au conseil d'Atos, après un accord passé avec la direction. Jean-Philippe Thierry, président des AGF, avait remplacé Didier Cherpitel à la présidence du groupe en vertu de cet accord.
Peu après cet accord, le fonds de capital-investissement PAI Partners était entré en force au capital d'Atos en acquérant une participation de 17,9%, plus tard portée à 22,6%, soit un niveau supérieur à celle du concert formé par Centaurus et Pardus, d'environ 17% selon leurs dernières déclarations.
PAI était alors présenté comme proche de la direction d'Atos par différentes sources, mais ses deux représentants au conseil ont voté dimanche le départ de Phillippe Germond, le conseil s'étant exprimé à l'unanimité.
-Olivier Hensgen, Dow Jones Newswires; +33 (0)1 40 17 17 40; olivier.hensgen@dowjones.com
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November 17, 2008 08:39 ET (13:39 GMT)
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