PARIS (Dow Jones)--Le groupe pharmaceutique Sanofi-Aventis SA (12057.FR) a annoncé vendredi des résultats en légère progression au troisième trimestre, en dépit de la baisse de son chiffre d'affaires provoquée par des effets de change défavorables et par la concurrence de certains médicaments génériques.
Le laboratoire a également relevé ses objectifs annuels en raison d'une meilleure rentabilité constatée dans ses activités depuis le début de l'année.
Sanofi-Aventis s'attend désormais à un résultat par action ajusté, hors éléments exceptionnels, en hausse de 9% environ en 2008 à taux de change constants, contre une précédente prévision de croissance de 8%.
Au troisième trimestre, le chiffre d'affaires s'est établi à 6,85 milliards d'euros, soit une baisse de 2,4% par rapport au même trimestre de 2007. Le groupe a attribué ce recul à l'arrêt des ventes de son traitement de la sclérose en plaque Copaxone en Amérique du Nord et à des effets de change défavorables.
Le résultat ajusté, qui exclut le coût des acquisitions et des mesures de restructuration engagées, a progressé de 1,9% sur la période, à 1,89 milliard d'euros. Les analystes tablaient sur un montant de 1,86 milliard d'euros.
Le résultat net s'est quant à lui établi à 1,33 milliard d'euros sur le trimestre.
Le résultat ajusté par action hors éléments exceptionnels, la mesure retenue par le groupe pour ses objectifs, a progressé de 5% sur la période, à 1,47 euro.
Sanofi-Aventis a par ailleurs indiqué avoir mis fin au développement de deux produits expérimentaux, le traitement du diabète AVE2268 et le surinabant, destiné au sevrage tabagique.
"Dans l'ensemble, c'est un trimestre décent", commente Tim Anderson, analyste chez Bernstein, qui maintient sa recommandation à performance en ligne.
Les investisseurs semblent partager cet avis. A 11h50, l'action Sanofi-Aventis gagnait 2,2%, à 48,17 euros, dans un marché en repli de 1,7%.
Les analystes espèrent que l'arrivée à la tête du groupe, le 1er décembre, de Chris Viehbacher, ancien patron de GlaxoSmithKline PLC (GSK), se traduira par une refonte de la stratégie en termes de recherche et développement, avec une volonté plus marquée de rénover le portefeuille de médicaments du laboratoire pharmaceutique.
L'analyste Gbola Amusa d'UBS indique cependant qu'il reste précoccupé par le nombre et la qualité des produits censés prendre la place des dix molécules en phase avancée de développement que Sanofi a récemment abandonnées.
"D'après nous, il existe un grand risque que Sanofi préfère se lancer dans une opération de fusion onéreuse plutôt que de mettre fin à des investissements moins rentables dans la R&D", souligne l'analyste.
(END) Dow Jones Newswires
October 31, 2008 07:30 ET (11:30 GMT)
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