DETROIT (Reuters) - Ford et General Motors ont tous deux enregistré une hausse sensible de leurs ventes de véhicules neufs en janvier alors que Toyota, subissant le contrecoup du rappel de millions de véhicules, a vu les siennes reculer de près de 9%.
Nissan a apparemment également profité des déboires de son grand concurrent japonais puisqu'il a fait état mardi de ventes en hausse de 16% pour le mois dernier.
En revanche, Honda, qui met un point d'honneur à ne pas essayer d'attirer des clients de Toyota, a subi une baisse de 5% de ses ventes et Chrysler, le plus petit des "Big Three" de Detroit, a accusé un recul de 8%.
Le mois dernier, Toyota a commencé à rappeler des voitures dans le monde entier en raison d'un système d'accélération défectueux. Ce rappel, touchant au premier chef les Etats-Unis, porte sur 8,1 millions de véhicules.
Plus tôt dans la journée, un dirigeant de Toyota a déclaré que ce rappel avait affecté les ventes du mois de janvier.
D'après les analystes, les ventes de Toyota, qui a dû suspendre la commercialisation de ses modèles les plus vendus aux Etats-Unis, devraient continuer à pâtir de ce rappel jusqu'à la fin du mois de mars.
Ford a enregistré un bond de 24% de ses ventes en janvier, une hausse qui s'explique essentiellement par une multiplication par plus de deux à des gestionnaires de flottes de véhicules - dont les loueurs de voitures, qui représentent quelque 37% des ventes totales du groupe.
Les ventes aux particuliers via des concessionnaires Ford ont en revanche baissé de 5%, ce qui montre que la reprise de l'industrie automobile américaine, qui vient de traverser l'une des pires crises de son histoire, est encore fragile.
General Motors , qui continue être le numéro un du marché américain avec une part de marché de 20%, a enregistré une progression de 14% de ses ventes en janvier.
David Bailey et Kevin Krolicki, version française Benoit Van Overstraeten
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